春秋五霸里说法不一，这其中争议最大的就宋襄公，因为贯穿整个春秋时代，宋国从来就不是大国，处于一个不尴不尬的地位，要说实力宋国有一定实力，但要当超级大国还差点。，宋国地位高贵，文化发达，令人艳羡。因为宋国是根正苗红的商朝后裔，开国国君是商纣王的庶兄微子启。
在商朝覆灭之际，微子启就逃离了，等周朝建立之后，微子启又回到朝歌，代表商朝宗室遗脉向周朝投降，周武王恢复了微子启的政治地位和经济待遇，并册封商纣王之子武庚禄父为诸侯，管理商朝遗民，祭祀列祖列宗。且奉商祀，是前朝的继承者，可武庚禄父对此不满起兵造反，意图“反周复商”。武庚禄父被诛之后，周成王封微子启为诸侯，是公爵，建立宋国，继承商朝的国祚。
这里必须指出的是是宋国是周朝的宾客，而不是臣属，是地位超然的国家。宋国经济发达，宋国人善于经商，继承与发展殷商商业文化，经过历代传承，在此期间，宋国一直是三流角色，在楚、晋、齐之间的夹缝生存。传到第十六位国宋闵公。在这一年，宋国因和鲁国便结怨，开始和齐桓公结盟。
公元前682年，宋国爆发内乱。最后在萧国和曹国出兵干预宋国内政，宋国上下拥立宋闵公的弟弟公子御说为国君，史称宋桓公。宋桓公不仅是齐桓公的外甥女婿，也是齐桓公的连襟，这是他能当国君的主要理由。宋齐结盟二十余年，可谓是齐国头号马仔。因此每次齐桓公召集会盟，宋桓公都是排名第二的人，那么齐桓公和齐国成为维持天下秩序的霸主以后，宋桓公和宋国也顺理成章的成为霸主阵营的二当家。但这一切都基于齐国的势力，而宋国显然没有意识到这一点。
公元前651年，宋桓公薨逝。太子兹父继位，史称宋襄公。在国际事务方面，宋襄公继承了宋国的“亲齐”路线，继位同年便参与了齐桓公的葵丘会盟。此后的日子里，齐桓公三次会盟，宋襄公都以排名第二的地位积极参与，做一个不恰当的比喻，如果此时齐国是美国的话，宋国就是以色列。
公元前643年，齐桓公薨逝，齐国爆发内乱诸子争位，公子昭立即逃往宋国，寻求宋襄公的帮助。这里的问题在于，公子昭的母亲是郑国人，可公子昭偏偏跑到宋国，原因在于郑国已经意识齐国已经完了，不再可能恢复大国地位，因此在第一时间投靠了楚国，而作为齐国头号马仔的宋襄公坚决地站在了齐国一侧，并拥立公子昭为齐孝公。当然，宋襄公也别无选择，毕竟宋齐两国太紧密了。
齐国内乱导致国力衰落，霸主的位出现空缺，宋襄公扶持公子昭上位，也有继任当老大的意思。在宋襄公看来，作为齐国政治实力继承者，面对这种千载难逢的时机，宋襄公不可能没有争霸天下的冲动，最重要的是，宋襄公认为，现在齐国衰落，宋国上位是顺理成章的。
可超级大国不是这样继承的，军事，外交，经济以及盟国的公推缺一不可，但这些宋国一个都不具备，仅仅认为自己的老二就想继任显然过于天真。
公元前641年春，宋襄公开始了他的骚操作，先出兵讨伐滕国，俘虏滕宣公。秋，宋襄公出兵讨伐曹国。公元前639年，宋襄公发起两次会盟。在第一次会盟期间，宋国和齐国是姻亲兼盟友，宋襄公又帮助齐孝公平定内乱，故而宋国排名第一、齐国排名第二，在这次会盟期间，楚成王被迫认可宋襄公盟主地位，可在第二两次的盂城会盟会盟，齐孝公没有参加。齐国第一次参加属于报恩，第二次机就没有必要了。
所以在第二次会盟期间，楚成王直接俘虏宋襄公，然后拥着宋襄公伐宋，幸亏公子目夷调动兵马保家卫国，才保住国祚，消弭了突如其来的灭国危机。楚成王见伐宋不能成功，便释放宋襄公归国。这次会盟失败，成为宋襄公争霸事业的转折点。这次宋襄公不仅没能震慑楚成王，还做了楚成王的俘虏，宋国都差点因此灭国，这就导致宋襄公的幻想破灭。
而泓水之战背景就是在这个时间爆发的，胜利者，可晋升为天下霸主。然而，宋襄公用来争霸天下的仁义性格和守礼路线，结果楚军大胜，宋军大败，甚至宋襄公的亲军都全部战死，宋襄公本人的大腿受伤。“泓水之战”的失败，让宋襄公沦为历史的笑柄，不仅后世人用迂腐二字来评价宋襄公，就连当时的人都有些鄙视他。“泓水之战”彻底断绝了宋襄公的霸主梦，但经此一战，宋襄公也认清现实，开始调整国策。
公元前637年3月，齐孝公利用宋襄公战败的机会，不再顾忌曾经的亲密关系，直接起兵伐宋，齐国重新凌驾于宋国之上。5月，众叛亲离的宋襄公，薨逝。公元前286年传到宋康王时。东败齐、南败楚、西败魏。最后齐、楚、魏三国联手灭掉宋国，瓜分宋国领土。宋国传承国君三十二代。
宋襄公最大的是错在“不自量力”、“盲目仁义”等，但这些还不根本原因，根本原因是“罔顾现实”，意即看不清现实。这体现在两个方面。一是“霸主”问题。宋襄公总觉得自己是公国的国君和爵位，按照传统政治地位，除了周天子就轮到他了，再加上齐桓公都曾委托于他，那“霸主”地位就该理所当然是他的了。可他并没有意识到想当霸主必须要有武力为最大依仗。
因为武力不行，宋襄公也只能“名位”、“名声”或者说“名誉”了，他并没有意识到，东周和西周的最大区别便是周天子权威的衰落，既然连周天子都失去了权威和话语权，那建立在周天子权威格局中的“公国”又能有多少实际的号召力？天下诸侯连周天子都不放在眼里，又怎么可能会真正尊重一个“公国”的国君？当然，如果宋国真有强大的综合实力，那也罢了，可惜实际上并没有。
可以说，宋国是一个奇葩而又备受尊重的存在，给严肃而又残酷的春秋增添了那么一丝幽默。在整个春秋时期，除了齐桓公，宋襄公是谁都不服，可惜实力又不允许，于是就很纠结。拿自己当大葱，可谁又拿他蘸酱。
世人总是追逐皇图霸业，甚至会因此迷失方向，但历史一遍一遍的告诉我们，皇图霸业乃时势所造，非人力汲汲以求可得。认清自己的定位，找准最适合自己的道路才是最好的。有时候，误判国际形势，可能会害了国家，害了自己。
我是清水空流，历史的守望者。期待你的关注和点评。
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