前言
自古以来，权倾朝野的宦官不在少数，但一个出身屠户的街头杂耍艺人之子，却能在王朝禁地专权达二十载之久，这在汉唐宋元明清诸朝历史上可谓罕见。
这位宦官便是魏忠贤，明熹宗时期掌权的司礼监秉笔太监。他如何从市井小民步步高升，最终当到九千九百岁的？后来又为何最终惨死于明思宗崇祯之手？种种迷离之处，或许正是历史的精彩之处。
一个戏子之子的求生之路
公元1574年，一个叫李进忠的男孩出生在江西抚州一户贫苦的屠户家庭中。这户人家世代以杀猪为生，收入微薄，李父更是个好赌成性的人。某日李父因为赌博欠下重债，无奈之下将女儿卖入了妓院。
在这样一个环境下成长的李进忠，性格堕落，与父亲一样沉溺赌博，整日无所事事。直至1590年，16岁的他因为赌博欠债，再无力偿还，只得自行阉割，进入当时正值万历年间的明宫，成为一名太监。
入宫后的李进忠巧遇“三朝太监”魏朝，便拜其为干爹，并改姓为“魏”。在魏朝引荐下，他得以认识司礼监王安，开始长期侍奉太子妃。然而真正的转机，则是他后来与皇长孙的奶妈客氏的邂逅。
那一年，魏忠贤二十出头，正是血气方刚之时。他意识到，自己要想在宫中立足，必须依附一名有望称帝的皇子。这是八岁的皇长孙朱由校最为明智的选择。
客氏对魏忠贤青睐有加，而朱由校这个玩伴又正合小皇子的心意。很快，魏忠贤便成了他的贴身侍从，经常陪同他在宫中嬉戏游玩。两人关系亲密，朱由校也渐渐对魏忠贤颇为倚重。这就是魏忠贤仕途崛起的开始。
权倾朝野，当道“九千九百岁”
时光荏苒，转眼间朱由校长成16岁的少年，其父神宗驾崩，他继位成为明熹宗。和许多皇子不同，他并未在登基后疏远旧日伴侣魏忠贤，反而对他信任有加。
在熹宗与魏忠贤的下，魏忠贤迅速攀升到权力顶峰——他奉命掌管司礼监，兼任秉笔太监之职。日理万机的皇上没有时间批阅所有的奏章，这项权力理所应当地下放给魏忠贤。
一纸宣旨下来，本应属于天子的批红权，不知不觉地落在一个出身卑微的太监手中。朝堂大事，军国要政，竟然可以由一个司礼监说了算。魏忠贤权倾朝野，被称为“九千九百岁”。
而这还只是一个开始。魏忠贤明白，自己必须巩固势力，逐步清除异己。于是他开始在宫中树立自己的党羽，迫害当时兴起的东林党。在他的运作下，明熹宗也渐渐厌倦朝政，任由他主持大局。
到了1620年，魏忠贤的金字塔式权力达到鼎盛。他让自己的兄弟担任锦衣卫千户，奉命监督军队;让心腹负责都察院，充当朝廷特务;挤走不同政见的官员，独断专行。没有任何一个臣子，有权力和勇气在这个太监面前说“不”。明朝的国政实权，就这样落入一介太监之手。可惜好景不长，明熹宗在1627年猝然驾崩，年仅23岁的他与权倾一方的魏忠贤，也注定黯然落幕。
拜师学艺失败的儿子，是否能力担当大任？
在熹宗死后，其同母异父的五弟朱由检以18岁之龄继承皇位，是为崇祯帝。与其兄长的纵情声色形成鲜明对比的是，崇祯帝勤政爱民，刻苦朝夕，一心扶持明朝江山。然而，正如世人所说的那样:他是个“能者多劳”的君主，却也仅仅是“能劳”，与“能功”还差了一大截。作为皇帝的崇祯帝，作为儿子的朱由检，他注定是个多灾多难的人。
他的生母刘氏早在他五岁那年就被廷杖致死。他也不得不依靠继母艰难成长。他自小立志学习，却无法拜入名师门下。为此，他只能一边学习武艺，一边通过大量读书来丰富自己。
然而世事的不公仍然接踵而至。他的同母哥哥熹宗先他一步登基为帝;他本人则被排除于皇室主流之外，幼年在皇宫里备受冷落。种种不如意，让他内心渴望被承认和重视，同时也对人性的阴暗与社会的黑幕产生出超越同龄人的警觉。
也正因如此，1627年崇祯帝登基之初，便下定决心要铲除乱政的根源——魏忠贤一党。尽管魏忠贤曾有意拉拢他，但这已于事无补。
铲除魏党，掌权之路的新开端
崇祯帝登基后的头一个月，便削去了魏党心腹崔呈秀的官职和兵权。崔呈秀此人深得魏忠贤倚重，原为东厂提督，后升任兵部尚书兼左都御史。一朝失势，直接削弱了魏党在朝中的力量。
魏忠贤意识到大势已去，欲图谋划东山再起也无从下手。更令他绝望的是，这个出生寒微的皇帝，似乎志在必得，誓要铲除他这个害群之马。
不到三个月，魏忠贤在绝望中选择了自尽。而其心腹和党羽也在崇祯帝的清洗行动中接连落马，有的被诛，有的被贬。至此，操纵20年朝政的魏党，在数月之间土崩瓦解。取而代之的，是崇祯帝自己的新班子。
在铲除魏党的同时，崇祯帝也着手平反冤假错案，重新启用之前被魏党打压的正直官员。对于大明这个濒临衰败的国家来说，这无疑是一个全新的开端。可惜，好景不长，诸多努力也无力回天。大劫仍在后头等待，朝命旦夕可危。
内忧外患，明朝灭亡注定？
崇祯元年(1628年)正月，陕西全境血色的天象预示了接踵而至的天灾人祸。此后三年水旱风灾接连发生，百姓死伤过半，民心汹汹。此时，贫苦出身的李自成也在陕北丢掉了邮递的工作。在他看来，上天已经和他作对，什么都不会再失去了。
于是，1633年农历十月，李自成举红旗起义于淳化、三原一带，响应的百姓组成大顺军，声势浩大。两年后，他们攻下西安城，更是壮大了声势。而此时的崇祯帝早已东线钓鱼，西线挑水，四面楚歌。
大顺军膨胀的同时，北方的满清也蓄势待发。皇太极多次出兵边关，强迫朝廷屈服。崇祯帝不得不精力分散，既要镇压农民起义，又要抵御外敌入侵。两线作战的锋芒焕发，已经是强弩之末。
最终在1644年，大顺军兵不血刃入主北京，崇祯帝在最后一刻选择自缢殉国。至此，明朝经历276年的统治后走进历史。它的覆灭，与皇室的腐朽衰败和自身积弱不振息息相关。明朝覆灭，人们不禁追问历史。可若问崇祯帝本人，他是否有放弃帝位，全身而退的机会？答案是否定的。
对他来说，皇帝是神圣的使命与担当。纵然朝堂已无法整肃，民心已无法收回，他也没有退缩和逃避的念头。在断头台边，他只想到要守护祖宗留下的江山和百姓安危。
结语
崇祯帝就是这样一位君主。在位期间，他励精图治，勤政爱民，可谓大明中最敬业的皇帝。他并不完美，却殉国诚挚。种种努力也抵挡不住厄运的降临，亡国之祸注定无力回天。
人们惋惜崇祯帝时，也许更惋惜的是大明这个曾经辉煌一时的帝国吧。它在魏忠贤的乱政与权谋下步入衰微，又在崇祯帝的殉难中走完了最后的命运。
权倾朝野九千九百岁的魏忠贤，终究不是几句空话能够救赎的。而敬业明君崇祯帝的努力，也抵不过国运的坍塌。这就是历史残酷的真相。
友情提示
本站部分转载文章，皆来自互联网，仅供参考及分享，并不用于任何商业用途；版权归原作者所有，如涉及作品内容、版权和其他问题，请与本网联系，我们将在第一时间删除内容！
联系邮箱：1042463605@qq.com