2014年9月,时任苹果首席执行官蒂姆·库克在秋季新品发布会上推出了初代Apple Watch,这是他上任后主导的第一款消费电子产品,也是苹果公司旗下的首款智能穿戴设备。

(图源:Apple)

根据Grand View Research的报告,2023年全球智能穿戴市场规模达89.48亿美元,年复合增长率为12.92%。其中,Apple Watch的出货量为3800万台,占智能手表市场的31.2%。作为智能手表市场的开创者之一,Apple Watch在诞生近十年后依然深受消费者喜爱,这充分展示了其强大的市场影响力。

在iPhone诞生十周年之际,苹果推出了iPhone X,开启了全面屏时代。类似地,市场传闻苹果将在Apple Watch十周年时发布一款特别版——Apple Watch X。根据Mark Gurman的最新通讯,苹果确实在为Apple Watch开发全新产品,但其创新程度可能不会像当初的iPhone X那样令人惊艳。

(图源:MacWorld)

可以确定的是,新一代Apple Watch预计将在今年九月发布,作为十周年纪念款,消费者和业内人士都在关注,苹果是否会继续采用渐进改进的策略,还是会推出具有革命性创新的产品,以保持其市场领导地位。这也是大家广泛讨论和期待的焦点。

狂奔十年,Apple Watch凭啥还这么受欢迎?

初代Apple Watch发布于2014年,实际上,关于这款智能手表的构思从2011年就开始。彼时的智能穿戴市场被运动手环所统治,大多数产品只服务于对记录运动数据有需求的用户,接管Apple Watch项目的乔纳森想要把这款「手表」打造成更有趣的产品,也更符合大众消费者需求的产品。

2015年,Apple Watch(1st)正式开售,作为初代Apple Watch,苹果贴心地设计了三种不同的型号,分别为Apple Watch、Apple Watch Sport 和 Apple Watch Edition,其中基本款的售价为349美元,而Edition版本最贵则是达到了上万美元。

尽管Apple Watch(1st)凭借智能、时尚、运动的属性开始在全球风靡,但过高的定价和独特的定位限制了它的受众范围,于是在2016年苹果发布第二代Apple Watch时,重新调整的智能手表的定位,并将2015款Apple Watch重命名为「Apple Watch Series 0」,重新发布了Apple Watch Series 1,并发布了迭代款Apple Watch Series 2。

(图源:Apple)

前三代Apple Watch除了换名字之外,整体变化并不大,无非是提升了防水性能、处理器性能,支持了LTE蜂窝数据等。到了第四代Apple Watch,苹果终于重新设计了屏幕尺寸,将表盘从38mm/42mm升级为40mm/44mm,还引入了首款64位双核处理器Apple S4。电极传感器的加入,使Apple Watch Series 4拥有了摔倒检测、心电图功能。

(图源:Apple)

2019年发布的第五代Apple Watch主要是材料上的应用有了更多变化,前一代莫名其妙被取消的陶瓷表壳回归,还新增钛合金选项,这也是苹果首次在小型设备上采用钛金属材料。值得一提的是,这代Apple Watch也用上了LTPO OLED屏幕,支持常亮显示,这也是watchOS表盘风格多元化的开端之一。

Apple Watch Series 6于2020年苹果特别活动发布,与前代相比,这代Apple Watch变得更加圆润,屏幕亮度也提升了2.5倍,支持5GHz Wi-Fi和加入了血氧传感器,且全新配备的超宽频芯片U1能够提供更精准的定位。在这一年,苹果还推出了Apple Watch SE,主打中端市场。

(图源:Apple)

第七代和第八代Apple Watch分别在2021年和2022年推出,2022年苹果再次调整产品线,发布了定位极限运动的Apple Watch Ultra,拥有钛合金表壳、更硬朗的设计和蓝宝石强化玻璃。

至2022年,苹果完成了Apple Watch三条产品线的建立,包括标准版Apple Watch、定位中端市场的Apple Watch SE和极限运动的Apple Watch Ultra。虽说苹果智能手表业务三条产品线各有定位,且硬件等级森严,但得益于watchOS的强大的软件生态以及庞大的iPhone用户,Apple Watch即便是升级幅度越来越小,也保持强劲的增长趋势。

(图源:Apple)

去年秋季,Apple Watch更新到了第九代,Apple Watch Ultra也升级到了第二代,这两款智能手表的升级幅度非常小,除了独占的「捏捏手势」之外,似乎没有很大的提升。这样的情况与当年iPhone 7系列发布会有些相似,因此大众认为苹果正在准备一款足以改变当前智能穿戴市场新品,也就是传闻中的Apple Watch X。

Apple Watch X,苹果智能穿戴的十周年之作?

Apple Watch经过九代的更新,无论是从屏幕形态、功能完整性和软件生态上都已经做到当前行业的第一梯队,说实话,小雷也很难想象苹果还能在下一代产品整出什么新花样。MacRumors在最新的预测中透露,Apple Watch X可能不会有跨越性的升级,但升级点相当亮眼。

首先,Apple Watch X必然会拥有更「完美」的屏幕形态,供应链消息称,这一代产品将拥有2英寸大屏,边框更窄、表壳更轻薄。但对比Apple Watch Ultra 2的1.93英寸显示屏,进步也算不上太大。

(图源:MacRumors)

更大的显示屏带来了更大的表盘,据了解,Apple Watch X仅提供45mm和49mm两种尺寸表盘,且表壳十分纤薄。另外,苹果也会为这代Apple Watch换上磁吸式表带,这意味着旧款表带将无法与新款相兼容,这对于一些联名款的收藏者用户而言,可能并不是一件好事。

除外观上的变化外,Apple Watch X会拥有更低功耗的显示面板、性能更均衡的S9芯片以及更多健康传感器,电池容量和充电速度也会有所增加。事实上,这些变化对比起苹果自身而言的确是有进步,但放眼整个智能穿戴市场,能够做到这种程度的竞品并不少。

Apple Watch X很难成为划时代的智能手表,这与其产品定位也脱不开关系。Apple Watch正如iPhone中的标准版,在有专业版本和更低定位的SE产品的情况下,它能做出的升级必然是要顾及到另外两条产品线定位。

(图源:9to5Mac)

譬如Apple Watch X几乎不可能用上Apple Watch Ultra同款的超高亮度屏幕,后者的定位是极限运动、户外越野,它更需要高亮度来维持部分场景下的使用需求。这意味着能留给Apple Watch X提升的硬件部分少之又少,这才导致大众普遍认为这一代Apple Watch不会实现跨越式的升级。

智能穿戴市场发展至今,受限于产品体积、性能功能等多方因素,很难突破当前的物理极限,在硬件设计上有更大的进步。但智能穿戴设备的体验并不完全来自于硬件部分,正如Apple Watch从来也不是最顶配的智能手表,但它所带来的综合性体验确实要略优于竞品的,这便是软件部分的优势。

没有苹果AI,Apple Watch该何去何从?

直到6月10日举行的WWDC 2024,苹果才终于发布了自研大模型系统Apple Intelligent,但很可惜,它只能支持iOS、iPadOS、macOS和visionOS。当然,苹果坚持优先本地大模型预处理的策略,注定了对设备的性能有一定要求,Apple Watch的硬件还不支持如此高性能需求的运算。

(图源:Apple)

但Apple Watch的竞品们已经纷纷上马AI:三星将在7月发布的Galaxy Watch 7系列搭载Galaxy AI、Google Pixel Watch内置Gemini Nano等。没有AI的Apple Watch X,似乎又要落后时代。

除AI之外,苹果原定要在Apple Watch X应用的「大招」也要延期,比如MicroLED面板、血压传感器和睡眠中断检测等,都要等到2025年或2026年才能用上。

回顾Apple Watch发展的十年时间,我们不难发现,苹果在不断迭代中拥抱更大的市场和更广的消费群体,例如推出SE这类低阶产品,与Android厂商争夺2000元价位市场等。但Apple Watch仍有很多不完美的地方,例如续航、充电方式等,可对于苹果而言,Apple Watch最大的优势依附于iPhone,只要iPhone的用户仍在增加,那么苹果在智能穿戴市场的地位就能保持领先。

但现实状况是,iPhone正在变得愈发不受欢迎,Vision Pro也未能撑起苹果在消费者电子领域的营收,这使得与iPhone相关联的配件们,也相当危险。Apple Watch X或许不需要像iPhone X一样带领产品走向另一个时代,但也必须带来更多新意,刺激消费者更新换代,这对于苹果而言,未尝不是一个巨大的挑战。

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