春秋战国时期，刺客是一个极为英雄的职业，他们在司马迁所著的《史记》中甚至有自己的传记，名为《刺客列传》。
而在《刺客列传》中，有几位刺客最为出名，他们分别是荆轲、聂政、豫让、专诸和要离。巧合的是，五大刺客中，有两位都是同一个人的手下，他就是吴王夫差的父亲，吴王阖闾。
吴王阖闾为了夺得王位，让专诸以鱼肠剑刺杀吴王僚，诞生了“专诸刺王僚”的历史事件。而就在这件事发生后，吴国又发生了一件大事：吴国第一刺客和第一勇士的生死对决。
公子光以专诸成功刺杀了吴王僚，成为了吴王阖闾，而吴王僚的儿子庆忌又开始了自己的复仇之路。庆忌是吴国的第一勇士，他“勇捷，为人所闻，筋力果劲，万人之敌也”。（《吴越春秋》）
父亲被杀后，庆忌马上逃离了吴国，并筹集兵力，训练士兵，准备打回吴国，为父报仇，夺回王位。俗话说斩草要除根，更何况是庆忌这样的万人敌，让他不断的积蓄力量，对于吴王阖闾来说，是一个巨大的威胁。
吴王阖闾曾以专诸刺王僚，深知以刺客杀敌的好处，所以这一次他又有了派刺客杀庆忌的想法。可是，专诸为了杀王僚已经被砍成了肉酱，上哪里去找像专诸一样勇敢无畏的刺客呢？
正当吴王阖闾一筹莫展的时候，要离出现了。这个人和专诸一样，都是伍子胥推荐的，不过伍子胥看中的是要离的统帅能力，他建议吴王阖闾任命要离为将领。
席间，要离听闻吴王阖闾想杀掉庆忌，于是他向吴王毛遂自荐，说自己可以刺杀庆忌。吴王阖闾认为庆忌有勇有谋，很难上当，担心要离无法成功。为了打消庆忌的疑心，获得他的信任，必须上演一出苦肉计，吴王阖闾想的是假装治要离的罪，但要离却石破天惊，向吴王阖闾说道：
“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。”（吴越春秋）
古往今来苦肉计并不少见，但像要离这样牺牲妻儿，真可谓毒辣，荆轲取樊将军的头与这个相比都不算什么了。
要离和吴王阖闾在朝堂上演了一出苦肉计。要离向吴王阖闾请战，吴王阖闾当着群臣的面故意羞辱要离，要离请吴王阖闾替伍子胥报仇，吴王阖闾假装生气，命武士将要离斩断右臂，杀死了要离的妻儿，并焚烧、弃尸于闹市。
这样一来在世人眼中，要离与吴王阖闾已经是血海深仇。要离从狱中逃出来后，向避难在卫国的公子庆忌投奔。由于父亲就是被吴王阖闾派来的刺客刺杀的，所以庆忌一开始对要离并不信任。但是见要离断了一臂，又听闻吴王阖闾真的杀了要离的妻儿后，庆忌便打消了怀疑。毕竟，又有哪一个人会想到这竟是要离和吴王阖闾演出一出戏呢？
庆忌认为要离一定很仇恨吴王阖闾，所以任命他为将领，帮助自己训练军队，准备讨伐吴王阖闾。等到军队训练完毕后，庆忌调集全军，向吴国进发。要离这个时候向庆忌建言，请求他坐在战舰的船头以鼓舞士气，方便指挥。
庆忌认为要离说的有道理，于是亲自坐在船头上，并让要离侍卫在身旁。战船在江面上并不平稳，一阵大风刮来，庆忌的身形随着船体的晃动而坐立不稳。手持短矛的要离趁这个机会，以左臂的全部力量，抓住短矛刺入庆忌的心窝。
庆忌没有任何防备，被短矛贯穿身体。不过庆忌不愧是吴国的第一勇士，遭此重创他第一时间仍有武力，一把将瘦弱矮小的要离抓了起来，并连续三次将他的头按入水中。
正当要离快要淹死的时候，庆忌突然将要离放在自己的膝盖上，并笑着对他说：“天下竟然有你这样的勇士，以这种苦肉计来刺杀我！”
侍卫们冲上前来要杀掉要离，但庆忌挥了挥手，说要离是天下少有的勇士，让侍卫们不要杀他。临死前，庆忌还交代士兵，让他们不要对要离动手，放他回去领赏。说完，庆忌拔出短矛，流血如注而亡。
士兵们奉行庆忌的命令，放要离回去，但要离却投河自尽，士兵们将他救了上来，人们都对要离说为何不回去向吴王阖闾领赏。吴王阖闾听说后，准备重赏要离，但要离却说道：“我做这件事，不是为了升官发财，而是为了吴国的百姓和安宁。”说完，要离自断手脚，自杀身亡。
要离是一个十分复杂的人，他不像荆轲那样有刺秦的天下大义，也不像聂政一样是一位孝子，他为了刺杀庆忌，不惜牺牲妻儿的性命。从君臣忠义来看，要离是义薄云天的侠客；但从人伦的角度来看，要离残忍的如同禽兽。
不过不可否认的是，要离刺杀庆忌，避免吴国陷入内战，也算为吴国安宁做出了贡献。至于对错，就是一个仁者见仁智者见智的事情了。
参考资料：
《吴越春秋》
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