在自己的一亩三分地里精耕细作,这无疑是大家对于苹果公司一贯经营策略的典型印象。在失去Windows Mobile之后,微软就只能是Android的最佳开发者,而手握有史以来最成功“围墙花园”生态的苹果,当然也有资格自娱自乐。不过近来苹果似乎也盯上了Android市场,据悉该公司正在招聘一名高级Android系统软件工程师,以开发适用于Android的电视及体育应用。
诚然,苹果的iOS与谷歌的Android是竞争关系,但苹果并不是没有为Android开发过软件,比如Apple Music就有Android版本。而此次苹果想要开发的App,应该就是Android版的Apple TV+。
作为苹果在2019年推出的视频流媒体服务,彼时苹果找来了顶级大导演史蒂文·斯皮尔伯格、脱口秀女王奥普拉 · 温弗瑞、美国队长克里斯·埃文斯、海王杰森·莫玛、美国甜心詹妮弗·安妮斯顿、奥斯卡影后瑞茜·威瑟斯彭来为Apple TV+站台。
为了让Apple TV+一炮而红,苹果在短短两年时间里就花了超过60亿美元,并专门创建了一个40人的原创内容制作团队“Apple Worldwide Video”,甚至“不在意数量,要打造最精品的剧集内容”就是当时Apple TV+的宣传口号。不同于其他视频流媒体平台广撒网的策略,苹果为Apple TV+设计了小而美的精品化战略,以豆瓣评分作为参考,这个平台中8分以上的剧集可以说是比比皆是。
上线仅仅四年时间,Apple TV+就取得了不错的成绩。例如苹果发行的《健听女孩》,在2022年就斩获奥斯卡金像奖最佳影片,2023年的《花月杀手》、《拿破仑》也拿下了奥斯卡奖的13项提名,《足球教练》也获得了艾美奖的最佳喜剧。同时Apple TV+还是海外市场最便宜的视频流媒体平台,它最初的订阅价格只要4.99美元/月,现在也只需9/99美元,并可免费试用7天,如购买相关设备还可获得一年的免费服务。
然而遗憾的是,即便苹果再财大气粗,也没能让Apple TV+快速成长。即使是最乐观的摩根大通,也只是预测到了2025财年,Apple TV+的付费用户可能会达到1亿。而同期上线的Disney+,早在2022年就实现了用户规模破亿。
但成也小而美、败也小而美,尽管在原创内容上投入巨大,但由于Apple TV+不做内容租赁,也不会播放其他公司拥有发行权的作品,因此相比于Netflix、Disney+等竞争对手,它的版权库可以说是小得可怜。
当然,在目前竞争如此激烈的视频流媒体市场,苹果坚持原创属于是差异化竞争策略,这也是Apple TV+能在Netflix、Hulu、Disney+等已经占据先发优势的竞争对手面前生存、并壮大的手段。既然不能通过购买影视资源库来扩大受众群体,那么将自家内容卖给更多用户就成为了顺理成章的事情。再加上,Apple TV+的市场份额其实并不依赖于Apple TV硬件的销售,所以面向Android用户开放对于Apple TV的销量影响也不大。
用服务业务来驱动业绩增长,其实也是苹果近年来一直在做的事情。根据苹果方面此前公布的财报数据显示,2023财年其总营收为3833亿美元,其中服务业务营收达852亿美元、占总营收的22%,仅次于占比52%的iPhone业务,但苹果服务收入的毛利率高达70.8%,几乎是硬件产品的两倍。可是作为苹果服务业务核心的“苹果税”如今却处于风雨飘摇中,多个国家针对“苹果税”已经开始行动。
在这种情况下,拥有巨大想象空间的Apple TV+就肩负了更为重要的责任。Apple TV+也不能再局限于苹果硬件生态辅助者的角色,而是可以用来增强用户对苹果品牌的忠诚度,还需要成为一个独立的利润驱动者。但相比于购买内容或是在原创内容上投入更多预算,开发Android版本的Apple TV+显然会更事半功倍。
事实上,Apple TV+已经出现在了Google Chromecast以及相当多的智能电视上,但这还不够。不过Apple TV+全面登陆Android可能难以“治本”,因为当下的情况是可供用户选择的视频流媒体平台太多了。
目前美国家庭平均视频流媒体订阅数量是4个,再加上订阅费用的不断上涨,在Reddit等社区中讨论对视频流媒体平台的取舍已经成为了热门话题。以至于迪士尼和华纳都开始琢磨着将视频流媒体订阅打包,也就是说用户可以选择Disney+、Hulu、Max捆绑包的一部分来订阅。
但登陆Android还只是“治标”,想要改变Apple TV+所面临的增长乏力局面,开放含广告订阅服务或许是一个更为有效的手段。尽管目前9.99美元/月的Apple TV+订阅确实不算贵,但如果有一个含广告的订阅服务只需4.99美元/月,或许就会有更多用户即便是顶着内容的相对匮乏也会选择。
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