在中国传统文化中，麒麟被视为五大吉祥动物之一，与龙、凤、龟、貔貅齐名。据《瑞应图》记载，麒麟具有＂羊头，狼蹄、圆顶，身披五彩，高约四米＂的特征。在人们心中，麒麟是尊贵和祥瑞的象征。那么，传说中的麒麟原型究竟是什么动物呢？

近年来，随着自然环境的改善，许多珍稀动物重新出现在人们的视野中。不久前，广西发现了罕见的野生穿山甲，这是数十年来首次在当地发现活体穿山甲。同样，秦岭地区也发现了金猫的踪迹，引起了广泛关注。最近，在湖北堵河源保护区内，又有一种神秘动物引起了人们的注意，它被认为是麒麟的原型，也有人称之为＂四不像＂，因为它的外形看起来像是多种动物的混合体。

 

这种神秘的动物就是我国二级保护动物——鬣羚。鬣羚属于偶蹄目牛科，成年个体体长在1.4米至1.8米之间，肩高约90厘米，体型较大的个体体重可达280斤以上。鬣羚被称为＂四不像＂并非没有根据，它们的外形确实让人难以捉摸，与多种动物都有相似之处。鬣羚的体型与羚羊或山羊相似，但长着牛的面孔。耳朵类似驴但有所区别。它们的头上有两根直立的尖角，角上带有螺旋纹，非常独特。由于两个角非常整齐，从侧面看去，鬣羚的角看起来像是一个角，因此也有人称它们为＂独角兽＂。

鬣羚的背部覆盖着浓密的灰白色鬣毛，显得威武雄壮，具有神兽般的霸气。它们的整体毛色为黑褐色，毛发坚硬且直立。到了蹄子部位，毛色逐渐变为黄色。鬣羚的四肢粗壮有力，能在陡峭的悬崖和乱石滩上奔跑，远远望去，仿佛在山间白云中自由穿梭，因此被誉为神兽。

 

鬣羚主要栖息在热带和温带森林中，经常在陡峭的山坡上穿梭，以各种植物为食。它们曾经广泛分布在中国的各个地区，但随着人类活动的扩张，鬣羚的生存空间受到了严重挤压，不得不逐渐退入深山老林，很少在外界露面。然而，即使隐藏起来，鬣羚也无法逃避濒危的命运。它们独特的外形非常吸引人，在上世纪80年代之前，鬣羚一直是猎人捕杀的目标，导致这些神奇的动物迅速濒临灭绝。

在古代，人们常常赋予奇怪的事物神奇的能力。鬣羚能在海拔4000米以上的山区活动，它们奇特的外形和在悬崖上奔跑的优雅姿态深深吸引了人们，因此鬣羚与瑞兽麒麟联系在一起，被称为＂麒麟兽＂。在中国西部地区，人们更喜欢称鬣羚为＂天马＂。古书中记载，＂天马，常在天都莲花诸峰间飞翔＂，据考证，古人所说的天马就是鬣羚。

 

鬣羚的性格非常孤僻，与大多数群居的食草动物不同，雄性鬣羚更倾向于独自生活。成年雄性鬣羚脾气暴躁，它们会用前蹄敲击岩石或肚皮，发出巨大的声响，足以吓退不自信的猎手。如果恐吓失败，鬣羚会勇敢地反抗，向对手发起攻击。鬣羚无法被人工饲养，它们性情刚烈，难以忍受被圈养，一旦被捕，可能会出现拒食等行为，甚至与人硬碰硬。2008年，江西曾发现两只中华鬣羚，但在动物园中，一只撞墙自尽，另一只撞成重伤，展现了它们刚直的性格。

鬣羚，无论是被称为＂麒麟兽＂、＂天马＂还是＂四不像＂，都是大自然中非常神奇的动物。过去，它们受到了人类的伤害，现在我们应该尽自己的一份力量，帮助这些被逼入深山的珍稀动物重返家园。

 

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