我们的消化系统内藏有一个鲜为人知的"第二大脑",它被称为"腹脑"。这一概念在上世纪就已经被科学家们提出。腹脑实际上是肠胃中的细胞与大脑细胞之间的一种连接,它们能够传递信息,并且具备记忆能力。它在消化过程中扮演着关键角色,其主要任务是维护我们的身体健康,抵御毒素的侵害。腹脑能够解析各种化学物质,以判断其是否安全。

在肠道中,大约70%的免疫细胞与腹脑有关联。如果摄入了不洁食物,这些有害物质会触发腹脑发出警报,并将信号传递至大脑神经。神经接收到信号后,会迅速作出反应,如引起腹痛或呕吐,以促进毒素的排出,保护身体健康。

 

此外,肠道健康与大脑功能息息相关。当我们感到不适或缺乏食欲时,情绪往往也会受到影响。肠道中的神经元和菌群构成了所谓的"脑肠轴",它们相互影响,有时甚至会导致恶性循环。例如,压力和负面情绪可以通过腹脑传递至肠道,引发不适。反之,肠道不适也会影响情绪,产生如GABA、5-羟色胺等代谢物质,进一步影响心情。

研究表明,便秘与帕金森症之间存在关联,因为肠道的"思考"能力可能受到便秘的影响。此外,肠道菌群的不平衡也与精神疾病的发生有关。科学家们正在探索通过调节肠道菌群来治疗精神性疾病的可能性。

 

我们的肠胃活动不仅受到腹脑的调控,还与自主神经系统和中枢神经系统共同协作。情绪波动对消化系统有显著影响,不良情绪可能导致肠胃功能下降。语言和思维也会影响肠胃活动,如美食的描述能激发肠胃反应,而恶心的食物则可能引起呕吐。

丘脑在调节进食行为中起着关键作用,它包含饥饿和饱腹两个相反的中枢。实验表明,刺激饥饿中枢会导致持续进食,而损坏该中枢则会导致食欲丧失,甚至死亡。

 

值得注意的是,内脏对感觉的反应相对迟钝,痛感定位不精确。与肢体疼痛的明确定位不同,内脏疼痛通常难以确定具体位置。此外,食物的味道主要在口腔被感知,一旦进入食道,味道感知就会减弱。

随着医学的发展,我们认识到许多疾病不仅仅是生理问题,还与心理状态有关。心病往往与脑病相关,抑郁症等心理疾病可以通过正念疗法和饮食习惯的改变得到缓解。保持脑部健康和积极情绪,可以促进肠道健康,反之亦然。只有两者相互协调,才能实现身心健康。

 

 


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