军舰鸟，绝对是海鸟的象征和最佳代言者。它们是生活在热带海洋上的一种大型鸟类，它们隶属于鹈 形目军舰鸟科，全世界目前已知仅有5种, 分别是大军舰鸟、小军舰鸟、白腹军舰鸟、 白斑军舰鸟和丽色军舰鸟。估计全世界的总数尚不足1600对，主要分布于印度洋和东南亚，以及中国南部海域，在中国仅见于广东沿海一带，偶尔经过台湾沿海，数量十分稀少。
它们是世界上飞得最快的鸟之一,半年就能绕赤道飞行一圈。他们主要以鱼、软体动物和水母为生。但是军舰鸟却不是一种适合在海洋生活的鸟类，很多鸟类的 泄殖腔附近都有一个腺体，叫做尾脂腺, 会分泌油状物质。鸟类经常会把其涂到身上，可以有效防止羽毛被水打湿。那些能在水中穿梭自如的雁鸭类，大多都有发达的尾脂腺。不过很可惜，军舰鸟的 尾脂腺不发达。它们通常都是在水面觅食，而不会潜入水下，因为一旦打湿羽毛, 对它们来说相当危险，除此之外，军舰鸟的鸟爪细弱，又没有蹊，落到水面后很难飞起来。
所以通常情况下，它们会在海面盘旋，等待被海豚等捕食者驱赶出来的鱼。此外，有些头足类、螃蟹和海蜇等生物也是它们的食物，所以它们的速度要很快，军舰鸟在鸟类中素有“飞行冠军”之称,是世界上短距离飞行最快的鸟。。不过在其生活的 热带地区，海洋中的营养物质极度匮乏，因此生 物量也不大。军舰鸟要想获得充足的食物，就得 花费很长时间寻找。除此之外，它们的美好生活也要靠劫掠其他鸟类口中的美食，而这也需要长时间的等待，所以它们也有空中海盗之称。
所以它们可以长时间飞行不落地，科学家在在军舰鸟的后颈贴上了极轻的设备。该小型太阳能设备与卫星相连，其功能包括GPS跟踪、心率监视器、加速计和测高计。它们的重量只有10克，可以在跟随着军舰鸟的同时保证其的自由飞行。科学家发现，军舰鸟的飞行时间可以长达两个月，每天飞行650公里。
那么军舰鸟是不需要睡觉的吗？
首先，我们要搞明白，为什么军舰鸟为什么能够长时间飞行，印度洋的核心地段，大型的军舰鸟充分利用这里独特的气候，实现长久俯冲后的高飞和滑翔过程。一年四季，巨大的印度洋仍然表现得相当平稳的，这里被称为赤道无风带。
大型的的军舰鸟坚守在赤道无风带的周围，环绕在这周围数天甚至数月，因为它们发现在赤道无风带的周围的天气相当恒定和可靠，充满了有利于飞升的上升气流。它们特别擅长借风而行。只要搭上一波上升气流，它们不用挥一下翅膀，就能让自己滑翔前进数十公里。
在赤道无风带的军舰鸟，它们会利用区域周围的风，进行顺时针飞行。由于无风区域的周围很容易出现积云，积云下方有上 升气流，军舰鸟们可以不扇动翅膀，借着气流盘 旋着爬升上去，到达最高点之后，再滑翔而下，这 期间耗费的能量非常少。所以，只要当地的气候不 发生大的改变，军舰鸟们就可以无忧无虑地利用 气流和季风，长距离地觅食。
根据科学家统计，在这赤道无风带周围飞行时，军舰鸟只花费它们10%的时间去寻找食物。而剩余的时间它们都用在了从云到积雨云的飞翔。
那军舰鸟不需要睡觉吗？需要，而且它们睡的很舒服，科学家发现，军舰鸟有两种睡眠状态，一种是在飞行过程中会关闭一半大脑，进入休眠状态。此时，在两侧脑半球记录到的慢波活动强度是不一样的，因此这也被称为“不对称慢波睡眠”（asymmetric SWS）。它们清醒的大脑只连接到朝向飞行方向的那一侧眼睛。这就表明它们在空中小憩的时候也能够观察自己飞行的方向。有趣的是，如果军舰鸟恰好在不对称慢波睡眠期间进行盘旋飞行，转弯的方向往往也会与睁眼的一侧保持一致，以便更好地看清自己前进的路线。
统计表明，对飞行中的军舰鸟来说，不对称慢波睡眠占据了总体睡眠时间的70%；而在剩下的30%时间里，两侧大脑都进入了慢波睡眠状态，但它们依旧能完成高超的飞行动作。而且它们还很会选择时机, 通常都在借着气流盘旋上升时睡，而俯冲直下时不睡，以免一不留神落入水中。
尽管它们拥有这种能力，它们一天中飞行时的睡眠时间不足一小时，平均只有42分钟。这个睡眠时间不到它们在地面睡眠时间的10%。这也说明了军舰鸟会等到返回陆地之后，再一口气将损失的睡眠时间补回来。像这样的熬夜能力，放在我们人类身上可以说非常难以想象。
不过，由于自身飞行活动对大气运动的依赖，军舰鸟对环境变化格外敏感。根据现有气候模型的预测结果，热带风暴以及赤道附近对流将愈演愈烈。变化的气候将对军舰鸟造成哪些影响？这值得我们密切关注。
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